Studiereis Kenia met Sudtours | EeldeKrakers

5 maart :
Wij melden ons om 17.00 uur bij de balie van Sudtours op Schiphol. De vlucht van Martinair vertrekt keurig op tijd om 19.20 uur. Tijdens deze vlucht mogen wij gebruik maken van de Comfort Class dus de 8,5 uur komen wij zonder problemen door. In de Comfort Class mag gratis gebruik worden gemaakt van het “personal entertainment system”. Dit houdt in dat je zelf kan bepalen naar welke film je wilt kijken. De keuze hierin is vrij uitgebreid dus voor elk wat wils!

6 maart :
We landen iets voor op schema om 06.00 uur lokale tijd in Mombasa. Het klimaatverschil met Nederland is direct merkbaar. Bij de douane schaffen wij ons visum aan (US$50) en halen de bagage van de band. Eenmaal buiten de terminal worden opgewacht door de lokale agent die ons vervolgens per bus naar ons eerste hotel brengt in het noordelijke deel van de plaats. Na een rit van 40 minuten arriveren wij bij Hotel Plaza Beach in Mombasa Noord. Gelukkig mogen wij na aankomst nog aanschuiven bij het ontbijt…

Hotel  : Plaza Beach ***
Pluspunten : Ontspannen sfeer, vriendelijk personeel, prima restaurant
Minpunten  : Onderhoud aan gebouwen matig

Na het ontbijt wonen we een workshop bij over Kenia. Deze wordt gegeven door een Nederlandse dame die al 35 jaar in Kenia woont. Als de presentatie is afgelopen rijden we met onze bus door de omgeving. We stoppen onder andere bij een SOS Kinderdorp die vlakbij het hotel is gelegen. We hadden geen afspraak maar de vriendelijke mevrouw vindt het geen probleem en geeft ons met plezier een rondleiding door het dorp. We zien hoe de kinderen wonen bij hun gastgezinnen en de school waar de kinderen les krijgen. Erg leuk om dit allemaal gezien te hebben. De lunch nuttigen we bij Yules, een restaurant die ook aan het strand is gelegen op loopafstand van het hotel. Het eten is hier werkelijk formidabel! Ik heb een pizza gegeten die misschien wel net zo lekker was als de originele pizza uit Napels. Voor de invulling van de rest van de middag wordt gestemd. Er is een mogelijkheid om met een uitgeholde boomstam de zee op te gaan met “Captain Robbie” of met een glasbodemboot naar het rif te gaan. Ik zelf kies voor de glasbodemboot aangezien het zeewater prachtig helder (en heerlijk warm) is. Eenmaal bij het rif aangekomen krijgt iedereen een paar plakken brood waar de vissen mee gevoerd kunnen worden. Vele vissen zwemmen ineens om onze boot heen. Wie wil snorkelen mag uit de boot springen. Snorkelsetjes zijn aan boord. Na het snorkelen varen we via een andere route terug waar nogmaals gesnorkeld mag worden. Ditmaal bij een scheepswrak.
Als we terug zijn bij het hotel schuiven we aan op het terras wat aan het strand gelegen is. Hier nuttigen we een Tusker of twee (Keniaans bier) en genieten van het uitzicht en de voorbijlopende Colobus-aapjes. ’s-Avonds is er bij het hotel een barbecue in de tuin bij het zwembad. Het smaakt ons allen voortreffelijk.

7 maart :
Als het (ook alweer lekkere) ontbijt genuttigd is gaan we door naar ons volgende overnachtingshotel. We beginnen de dag met een stadsrondrit door het oude deel van Mombasa waar we o.a. een bezoek brengen aan Fort Jesus, een oude Portugese vesting. Ook wandelen we door het centrum waar men momenteel druk bezig is met herstelwerkzaamheden van de oude koloniale panden. Rond lunchtijd arriveren wij bij Hotel Voyager Beach Resort die, net als ons vorige hotel ook is gelegen in Mombasa Noord.

Hotel  : Voyager Beach Resort ***
Pluspunten : Zéér comfortabel, veel faciliteiten, voor elk wat wils
Minpunten : Wat minder attent personeel

Het hotel staat volledig in het teken van de scheepvaart. De hotelmanager wordt hier dan ook “captain” genoemd. Er zijn 3 zwembaden; een funpool (waar de animatie plaatsvindt en een grote glijbaan is), een sportspool (waar men baantjes kan zwemmen) en een relaxpool (waar rust heerst). Wij verbleven in de superiorkamers. Dit type kamer is onlangs gerenoveerd en zijn ruim en fris ingericht. De standaard kamers worden in de loop van het komende seizoen in fases gerenoveerd.
Het is eventueel mogelijk om in dit hotel te trouwen. Ieder bruidspaar mag dan op de trouwdag een boom planten in de speciaal daarvoor aangelegde tuin.
In de avond speelt er bij het diner een lokale band en is er de mogelijkheid om te dansen. Erg gezellig allemaal!

8 maart :
We staan heel vroeg op want voor vandaag staat er een safari op het programma. Onze groep wordt opgedeeld en we gaan met drie minibusjes richting Tsavo-East National Park. Onderweg worden twee tussenstops gemaakt, eenmaal voor een sanitaire stop en eenmaal bij een winkeltje waar allerlei souvenirs (en koele frisdrank) worden verkocht. De rit duurt in totaal circa 3 uur. Zodra we bij de ingang van het park zijn aangekomen gaat het dak van het minibusje omhoog zodat iedereen die dat zou willen kan gaan staan tijdens het rijden om op die manier beter zicht te hebben op het wild. Al snel zien we verscheidene zebra’s en antilope’s. De bestuurders van de busjes, die tevens gids zijn, staan in contact met elkaar en zodra iemand iets ziet wordt dit doorgegeven aangezien de busjes niet continue achter elkaar aanrijden.
Na ongeveer 2 uur te hebben rondgereden komen we aan bij het Satao Camp waar wij onze lunch zullen gebruiken. In de tuin van deze lodge staat een buffet klaar. Op korte afstand van onze tafels zien we olifanten, impala’s en bavianen voorbij lopen. Echt een uniek gezicht en iedereen is direct enthousiast! Enkele van deze dieren lopen ook gewoon door de logde. Na de lunch krijgen wij van de Zwitserse hotelmanager een rondleiding. De lodge is kleinschalig en ligt midden in het Nationale Park. Vlak voor de lodge is een drinkplaats waar regelmatig dieren komen om te drinken en baden. Het verblijf is er in comfortabele tenten die van alle gemakken zijn voorzien inclusief sanitaire voorzieningen. Alle tenten hebben vrij uitzicht.  Er is bovendien een uitkijktoren van waaruit men een weids uitzicht heeft over de omgeving. Als wij in de toren staan zien we dat drie nijlpaarden verkoeling hebben gezocht in de drinkplaats. Na al deze fantastische indrukken vervolgen wij onze rit door het park. Zo zien wij o.a. ook nog buffels, vele vogels, gazelles en struisvogels.
Aan het einde van de middag komen we aan in Taita waar wij zullen verblijven in Satao Rock Camp, een kleinschalige lodge die op de helling van een rots is gebouwd. Nadat wij hebben ingecheckt worden wij verzocht naar de top van de rots te gaan. Eenmaal aangekomen blijkt dat hier voor ons een kampvuur is gemaakt en allemaal stoelen zijn neergezet van waaruit wij de zonsondergang zullen bekijken. Ook worden er lekkere hapjes en cocktails uitgedeeld. Genieten in het kwadraat natuurlijk. De tenten waarin wordt overnacht zijn vrijwel gelijk aan die wij eerder hadden gezien bij Satao Camp. Om bij het restaurant te komen moet men een korte wandeling maken om de rots want deze is gelegen aan de andere kant van de berg. Vanuit het restaurant heeft men een prachtig uitzicht op een drinkplaats. Met een beetje geluk tref je hier ook wilde dieren aan. Het is hier, zoals tot nu toe overal, voortreffelijk. Het meest bijzondere wat wij hier geserveerd kregen was een uitgehold stuk brood waarin soep werd geschonken. Erg leuk en lekker bovendien. In de avond staat nog een gamedrive gepland. Iedereen wordt weer opgedeeld in groepjes en ik zit met drie collega’s in de jeep met de Zuid-Afrikaanse hotelmanager. Iedereen gaat een andere kant op dus wij hopen dat wij het meeste wild tegen zullen komen. De hotelmanager zit achter het stuur en schijnt tegelijkertijd met een sterke schijnwerper in het rond op zoek naar ogen van dieren die oplichten door het licht. Helaas zien wij geen groot wild alleen veel “bushbaby’s”, een kleine katachtige.  Toch is het allemaal erg spannend. Achteraf blijkt dat ook de overige groepen niet veel wild gezien hebben. Het beste resultaat was een giraffe.

9 maart :
De volgende ochtend staan we om half vijf op voor onze laatste gamedrive. Ook nu is het geluk niet echt met ons want naast wat impala’s en buffels zien we erg weinig wild. Iedereen vindt het natuurlijk wel een beetje jammer dat we niet de “Big Five” hebben gezien. Na het ontbijt keren we terug naar de kust. We gaan langs een andere route dan op de heenweg en rijden langs vele typisch Afrikaanse dorpjes over (relatief goede) onverharde wegen. Na een rit van circa 3 uur zijn wij terug in de omgeving van Mombasa. Wij worden verwacht bij Africana Sea Lodge welke is gelegen aan Diani Beach. Het eerste wat ons hier opvalt is het prachtige spierwitte strand. Na de lunch in dit hotel krijgen we een rondleiding.

Hotel  : Africana Sea Lodge ***
Pluspunten : Gelegen aan het mooiste strand van Mombasa
Minpunten : Al wat ouder hotel, renovaties en upgrade noodzakelijk

De kamers zijn gelegen in geschakelde bungalows en zijn erg ouderwets ingericht maar zijn wel schoon. Ook al het meubilair bij het zwembad en strand stammen uit de seventies. Er zijn diverse kamers met een tussendeur bijvoorbeeld voor families met kinderen.
Wij vervolgen onze reis en komen een paar kilometer verder aan bij het Pinewood Village. Dit is het laatste hotel aan Diani Beach en ligt dan ook vrij afgelegen.

Hotel  : Pinewood Village ****
Pluspunten : Ideaal voor rustzoekers, prima restaurant
Minpunten : Zeer eenvoudige kamers, weinig faciliteiten, personeel spreekt bijna
    geen Engels

Het hotel bestaat uit 14 villa’s waarin de kamers zijn gelegen. Het hotel is specifiek voor de rustzoeker. Er is géén animatie, weinig faciliteiten en ook op de kamer geen televisie. Met andere woorden, een oase van rust. De kamers zijn zeer standaard maar wel schoon en ruim. In het restaurant is iedere avond een ander thema voor wat betreft de maaltijden. Tijdens ons bezoek was het Swahili night. Het smaakte mij en diverse collega’s erg goed maar de meningen hierover liepen uiteen.

10 maart :
Na weer een vroeg en smakelijk ontbijt gaan wij op excursie naar Shimba Hills, een vrij groot natuurreservaat op circa een half uur rijden van Mombasa. Ook hier rijden we een paar uur met ‘onze’ minibusjes doorheen. Ook hier hebben wij niet veel geluk en laat weinig wild zich zien op een paar buffels en zebra’s na. Ondanks dat was het toch een mooie rit.
Aan het begin van de middag zijn we terug in Mombasa Zuid bij Diani Beach en brengen wij een bezoek aan Hotel Papillon Lagoon Reef en gebruiken daar de lunch.

Hotel  : Papillon Lagoon Reef ***
Pluspunten : Goed restaurant, ongedwongen sfeer
Minpunten : Geen

Het wordt wat eentonig maar ook hier was het eten weer prima verzorgd! Het Papillon Lagoon is een vrij levendig hotel met een ontspannen sfeer. De kamers zijn vrij eenvoudig maar wel leuk ingericht met oog voor detail. Er zijn ook ruime familiekamers. In de tuin van het hotel staat, volgens de overlevering, de oudste Baobab boom van het land.
Onze volgende halte op de route is Hotel Leopard Beach.

Hotel  : Leopard Beach ****+
Pluspunten : Tophotel aan prachtig strand!
Minpunten : Geen

Alle collega’s die mee waren op deze studiereis hadden vooraf de meeste verwachtingen van dit hotel. Tijdens de rondleiding door dit hotel werd al snel duidelijk dat de verwachtingen bij iedereen uitkwamen. Dit is echt een heerlijk vakantiehotel voorzien van alle comfort en faciliteiten! De reissom voor dit hotel ligt iets hoger dan van de andere hotels in de regio maar is het dubbel en dwars waard. Aangezien dit een 4½ ster accommodatie betreft is de sfeer iets formeler dan de overige hotels maar dit gaat naar mijn persoonlijke beleving niet ten nadele van de ontspannen vakantiesfeer. In de brochure van Sudtours worden twee verschillende types kamers genoemd. Er zijn echter ook nog andere types op aanvraag boekbaar die in ieder geval allen zeezicht hebben. Ook deze kamers hebben wij bekeken. Zo zijn er 10 zgn. Cottage kamers. Deze liggen allen op de begane grond en zijn geschakeld. Deze cottages liggen zeer dicht bij het strand. Verder zijn er vier honeymoon suites. Hierin staan twee 2-persoons bedden en in de badkamer zit een prachtige jacuzzi. De kamers met de meeste ruimte en faciliteiten zijn de Executive suites. Van dit type zijn er twee. Naast een aparte ruime zithoek is er een prachtige badkamer met jacuzzi en dubbele massagedouche. Dit type kan ook als familiekamer worden aangeboden d.m.v. een verbindingsdeur naar een superior kamer. Eén keer per week is er een barbecue diner op het strand met live muziek erbij. Toevallig was dit ook het geval toen wij hier waren. Ook dit was weer genieten.

11 maart :
Na het vroege ontbijt maken wij ons op voor een dagexcursie naar Wasini Island. Voordat we bij de boot arriveren brengen we ook nog een kort bezoek aan een grot waar vroeger slaven werden gevangen gehouden. De boot die ons naar het eiland zal brengen is een authentieke Dhow. Zodra we de haven uit zijn worden de zeilen gehesen. De kapitein van ons schip wijst ons regelmatig op de dolfijnen die met onze boot mee zwemmen. Een prachtig gezicht! Onderweg wordt ook nog gestopt om te snorkelen bij een rif. Op Wasini Island krijgen we een lunch aangeboden die bestaat uit (een hele) krab als voorgerecht waarop iedereen zijn of haar agressie flink kwijt kan omdat er een hamer bij wordt geleverd. Het hoofdgerecht is een enorme grote en smakelijke verse vis. Na al dit lekkers kan/wil niemand meer aan een nagerecht denken. Naast het restaurant is een souvenirwinkeltje waar na het eten door ons nog zwaar wordt onderhandeld over de aanschaf van een partij slippers. Op het eilandje is ook een zwembad uit de rotsen gehouwen. Hierin is het nog heerlijk toeven met een Tusker in de hand. Zou dit nou het paradijs zijn? Het komt in ieder geval aardig in de buurt. Onze kapitein komt eens kijken waar wij blijven maar niemand wil het zwembad verlaten. Hij ziet in dat zijn pogingen ons mee te krijgen zinloos zijn dus besluit wat Keniaanse liedjes voor te dragen waarop wij het beste van het Nederlandse lied ten gehore brengen. Uiteindelijk moeten we toch terug naar het vasteland omdat we anders het tij tegen krijgen en dus kans hebben om halverwege vast te komen zitten. Aangezien de stemming er goed in zit worden de liederen op de boot gewoon voortgezet.
Redelijk vermoeid en verkleurd door de zon komen we aan bij ons volgende hotel.

Hotel  : Indian Ocean Beach Club ****
Pluspunten : Sfeervol ingerichte kamers, mooi aangelegd hotel
Minpunten : Weinig mogelijkheden tot zwemmen in zee i.v.m. koraal

Aangezien iedereen dusdanig “op” is wordt na het diner en een laatste drankje door de meeste van ons het bed opgezocht.

12 maart :
De volgende ochtend staat iedereen weer fris en fruitig bij het ontbijt wat, uiteraard, weer goed smaakt. Na een korte rondleiding door het hotel gaan we naar een coöperatieve winkel waar zeer veel souvenirs worden verkocht. Voordat wij de winkel binnengaan kunnen we rondlopen in de werkplaats wat een erg leuke en verrassende ervaring is. Het is een soort van dorpje waar vele mensen werken aan velerlei souvenirs van vooral houtsnijwerk. Aan alle artikelen wordt een prijs en een nummer gehangen en als dit wordt verkocht krijgt de maker ervan een bepaald percentage. Afdingen is hier dan ook niet nodig maar de prijzen zijn alleszins redelijk. Als iedereen zijn/haar inkopen heeft gedaan gaan wij terug naar het deel van Mombasa waar wij onze reis zijn begonnen, het noordelijke deel. Onze laatste nacht zullen wij doorbrengen in het Travellers Beach Hotel.

Hotel  : Travellers Beach ****
Pluspunten : Goede ligging, veel faciliteiten, prettige sfeer
Minpunten : Relatief eenvoudige kamers

Dit hotel bestaat feitelijk uit twee delen; het Travellers Beach waar men op basis van halfpension verblijft en het Travellers Club waar de gasten op all inclusive basis verblijven. Dit zijn ook echt twee verschillende vleugels. Gezien het geringe prijsverschil tussen halfpension en all inclusive is het hier zeker aan te bevelen om all inclusive erbij te boeken te meer omdat de prijzen van bijvoorbeeld drankjes aan de bar relatief hoog zijn. Wat kamers betreft is er geen verschil. Bij het hotel is een zeer fijn zwembad. Persoonlijk vond ik hier het restaurant wat minder in vergelijking tot alle overige waar wij verbleven hebben tijdens deze reis maar de meningen hierover waren wel wat verdeeld. Het eten blijft natuurlijk een kwestie van smaak. De middag is ter vrije besteding. De meeste van ons blijven bij het zwembad en doen nog wat laatste aankopen bij de “beach boys” op het strand.
In de avond hebben we een laatste excursie. Dit keer gaan we een boottocht doen om Mombasa op de Tamarind Dhow. Op het schip wordt speelt een bandje en wordt een zéér smakelijk diner geserveerd (unaniem!).

13 maart :
Na een heel vroeg ontbijt hebben we een transfer terug naar de luchthaven van Mombasa. Eenmaal ingecheckt blijkt onze vlucht ruim 3 uur vertraging te hebben. Gelukkig blijkt er een business lounge te zijn waar men tegen betaling van US$15 per persoon mag verblijven. Deze ruimte heeft, in tegenstelling tot de normale vertrekhal, airconditioning wat in dit klimaat behoorlijk aangenaam is. Bovendien worden er in deze lounge onbeperkt drankjes en hapjes geserveerd, zijn er comfortabele stoelen en kan men gratis het wereldwijde web op.
Onze vlucht zou oorspronkelijk vertrekken om 07.40 uur maar dit wordt uiteindelijk 11.00 uur. De vlucht verloopt verder voorspoedig met dank aan de Comfort Class en om 18.10 uur lokale tijd landen we weer op Schiphol. Het einde van een enerverende reis!

Kort samengevat:

Mombasa Noord:
Meer ontwikkelde omgeving met diverse winkeltjes in de nabije omgeving (geen
boulevard). Persoonlijk vond ik het Voyager Beach Resort het meest veelzijdige hotel
in dit deel van Mombasa.

Mombasa Zuid (Diani Beach):
Hier liggen over het algemeen de wat luxere hotels. Stranden zijn iets beter dan in
Noord. In Zuid zou mijn persoonlijke voorkeur uitgaan naar Hotel Leopard Beach.