Studiereis Jamaica | EeldeKrakers

Montego Bay

Jamaica, het land van de rum en reggae.

Jamaica, Island in the Sun, ligt ten zuiden van Cuba en wordt omringd door de Caribische Zee. Qua oppervlakte is het ongeveer tweevijfde van Nederland. Jamaica werd in 1494 door Columbus ontdekt.
 
Jamaica is een paradijs. Het is een prachtig groen eiland met tropische regenwouden, schitterende stranden, azuurblauwe baaien, exotische plantages en avontuurlijke rivieren. In het midden van het eiland liggen de bergen, de Blue Mountains. Vanuit de bergen lopen zo’n 120 rivieren naar zee. Jamaica is natuurlijk ook het land van de reggae, Bob Marley en van dreadlocks onder een rastamuts.

Zaterdag 2 november
We verzamelen om 11.00 uur in vertrekhal 3 om in te checken voor de vlucht MP 625 naar Montego Bay, die om 13.15 uur vertrekt. Er gaan 2 groepen van Oad mee, ik zit in groep C2. De vlucht verloopt goed met een tussenstop in Havana (Cuba). We komen lokale tijd om 21.30 uur aan, het is hier 6 uur vroeger.

We worden ontvangen door een 4-tal zingende big-mama’s met het liedje ‘We welcome you’. We krijgen allemaal een ketting omgehangen met kralen in de kleuren van Jamaica. Nadat we de douane hebben gepasseerd worden we opgewacht door host Maurice van de lokale agent Tourwise. Hij heeft een aantal jaren in Nederland gewoond en spreekt dus goed Nederlands. Onze chauffeur, Gail, spreekt alleen Engels.

We hebben een transfer naar Hotel Sunset Beach Resort & Spa in Montego Bay, die ongeveer 15 minuten duurt, we drinken nog even iets bij de bar en daarna duikt iedereen snel het bed in.

Zondag 3 november
Vandaag beginnen we met een inspectie in hotel Sunset Beach Resort & Spa. Daarna krijgen we een sightseeing tour door Montego Bay.

Maurice vertelt ons alle inns & outs van Jamaica, waaronder de welbekende uitspraken zoals ‘no problem, ya man en irie’. Irie betekent: hoe gaat het? Waarop je weer ‘ya man’ antwoordt. De taal die op Jamaica wordt gesproken is patois, dit is een verbastering van het Engels. Bijna alle woorden worden afgekort.

Montego Bay is het belangrijkste toeristencentrum van Jamaica. We maken een wandeling door de stad, waar nog de overblijfselen van de Engelse cultuur merkbaar zijn. We stoppen even bij het monument van Sam Sharpe op Sam Sharpe Square, genoemd naar de slaaf, die de opstand in 1831/32 leidde. De stad heeft langs de kust een ‘Hip Strip’, dit is het toeristische centrum van Mo’Bay, zoals de plaats in het dagelijks leven heet. Hier bevindt zich een casino, enkele barretjes en een discotheek en legio toeristenwinkeltjes. Bij deze Strip ligt ook het Doctor’s Cave Beach, hét strand van Mo’Bay. Hier wordt wel entree gevraagd van JMD 140, dit is ong. € 2.20. Daarnaast natuurlijk ook nog de huur van een ligbed en parasol. Vaak geven de hotels die aan The Strip liggen wel een voucher af voor gratis entree voor het strand. Doctor’s Cave is belangrijk door haar onderwater koraaltuinen. Het water is hier zo helder dat men zelfs vanuit een glass-bottom boot het koraal kan zien. Dit is tevens het strand waar men relaxed kan zonnen, terwijl het Cornwall-strand het strand is van sun ’n fun en beach ’n boogie.

’s Middags hebben we inspectie in Hotel Half Moon in Montego Bay. Dit is echt een super deluxe complex! We gebruiken hier de lunch buiten op het terras onder de bomen en de oceaan met hagelwit zandstrand op de achtergrond.

Daarna vertrekken we richting Negril, aan de westkant van het eiland. We rijden een prachtige route langs de kust, je ziet hier hoe groen en heuvelachtig het eiland is. Negril ligt op ongeveer 2 uur rijden van Mo’Bay.

Negril is heeft een prachtig zandstrand van maar liefst 11 km lang. Je hebt hier veel bomen op het strand, die lekker schaduw bieden onder de hete zon. Je hebt hier ook veel watersportmogelijkheden van duiken, snorkelen, jetskiën, waterskiën tot parasailing. Negril heeft geen echt toeristisch centrum, er is een openlucht winkelcentrum met een supermarkt en een aantal souvenirwinkeltjes. Negril is langgerekt en heeft tussen de verschillende hotels enkele barretjes liggen, waar je ’s avonds nog terecht kunt, zoals bijv. een beachparty bij Alfred’s
Maar de nadruk ligt hier op het mooie Caribische strand.

We checken in in Hotel Point Village in Negril. We hebben ’s middags vrije tijd om aan het strand te liggen, maar zodra we liggen betrekt de lucht en begint het te regenen, we besluiten om dan maar even een drankje bij de beachbar te halen. ’s Avonds brengen we een bezoek aan Hedonism II, wat naast ons hotel ligt. Hier is laatst een documentaire over op SBS6 geweest, het is een complex voor single’s en stellen, waar feesten centraal staat. De minimumleeftijd is 18 jaar en de gasten gaan vaak schaars gekleed.

Maandag 4 november
Vandaag gaan we de Black River Safari maken, vanuit Negril is dit ongeveer 1.5 uur rijden. De Black River is ongeveer 73 km lang en dankt zijn naam aan de blauwe indigoverfstof die uit campêchebomen aan de oorsprong van de rivier werd gewonnen. De gekapte boomstammen dreven dan richting de zee en lieten de blauwe kleurstoffen achter in de rivier. Deze kleurstoffen bedekken nu de bodem, waardoor het heel donker water lijkt, terwijl het eigenlijk heel helder water is.

De route die we hier naartoe rijden voert ons door leuke plaatsjes, zoals Savannah-la-Mar. We stoppen onderweg nog bij het Peter Tosh Monument, die bij Bob Marley and the Wailers speelde.

Tijdens de safari varen we door een zoetwatermoeras waar krokodillen leven. Los van de krokodillen is de schoonheid van de natuur prachtig, met de mooie mangrovebomen langs de oever. Op zich valt deze safari zelf wat tegen met betrekking tot de krokodillen, we zijn nog niet eens een minuut van wal en daar zwemt de eerste krokodil al. Direct komt er ook al een andere boot aanvaren, die de krokodil vlees voert en hem aait. Een tamme krokodil dus.

Bij terugkomst is de lunch inbegrepen in een lokaal restaurant. Daarna vervolgen we onze weg naar Appleton, waar we een rumfabriek bezoeken. We krijgen eerst een rondleiding over het terrein en we mogen de fabriek van binnen bezichtigen, er heerst een hele aparte geur en het is er snikheet. Na de rondleiding is er de mogelijkheid om 17 verschillende soorten rum te proeven en natuurlijk om rum te kopen.

’s Avonds hebben we het diner in hotel Couples in Negril.

Dinsdag 5 november
We beginnen met een wandeling door het kleine centrum van Negril. Als je in deze plaats verblijft, dan is het aan te raden om all inclusive te nemen. Er zijn een aantal winkels en een Burger King, maar niet geschikt om gezellig te winkelen.

Daarna hebben we 3 hotelinspecties. Na de lunch in hotel Couples hebben we vrije tijd en gaan we naar het strand, maar het begint weer te regenen. Om 16.30 uur vertrekken we naar West End om bij Rick’s Café de zonsondergang te bekijken. Hier in West End liggen allerlei gezellige hostels, café’s en restaurantjes. De weg er naar toe is nodig aan een nieuwe laag asfalt toe, maar zodra we bij Rick’s Café aankomen is het er toch hartstikke druk. De zonsondergang is hier werkelijk prachtig, hier heb je ook de mogelijkheid om van de kliffen te duiken. Er zijn een paar Jamaicanen die zelfs de kliffen van 10-15 meter niet hoog genoeg vinden en eerst nog in een boom klimmen voordat ze naar beneden duiken. Als de zon onder is, is het tijd voor een reggaeparty met live muziek. Rick’s Café is the place to be in Negril.

’s Avonds hebben we een diner in hotel Seasplash in Negril en aansluitend een beachparty bij Alfred’s. Hier is ook weer live muziek op een afgesloten gedeelte op het strand.

Woensdag 6 november
Vandaag vertrekken we weer uit Negril, we rijden eerst terug naar Montego Bay, waar we een hotelinspectie en lunch hebben in hotel Holiday Inn Sunspree Resort. Ook tijdens de terugreis zien we weer alle leuke dorpjes en stadjes, die we ook op de heenreis zagen, maar toch doe je weer nieuwe indrukken op. We maken een wandeling door Lucea, het is er een drukte van jewelste. Er is markt, bij de taxiplaats staat iedereen te roepen om vooral maar hun taxi te nemen. Er staan nog een aantal hutjes, waar, als we hier langslopen, de lucht van marihuana zeer overheersend is.

Na de lunch maken we een excursie naar Rose Hall Great House. Dit was vroeger het huis van Annie Palmer, zij heeft hier haar 3 echtgenoten vermoord, ze noemen haar de White Witch. Het huis was erg verwaarloosd en is gekocht door een Amerikaans echtpaar die alles hebben laten restaureren in de traditionele stijl. Een bezoek aan dit oude plantagehuis kost $15 p.p.

We rijden verder naar het Franklin D. Resort in Runaway Bay, waar we 1 nacht verblijven. Hier hebben we een cocktailparty en daarna een zeer uitgebreide barbecue op het strand. ’s Avonds blijven we lekker aan de bar van het hotel. Runaway Bay is een langgerekte kuststrook, de meeste accommodaties liggen aan de zeezijde van de drukke kustweg. Er is geen centrum, er zijn een aantal winkeltjes ter hoogte van hotel Club Caribbean. En de rest verspreid langs de kustweg.

Donderdag 7 november
We beginnen met een inspectie van het FDR, daarna rijden we naar Ocho Rios, dit ligt op ongeveer een half uur rijden van Runaway Bay. In Ocho Rios aangekomen hebben we een uur vrije tijd om de stad te verkennen, we bezoeken de lokale ‘craftmarket’, waar het ontzettend heet is. Er wordt hier veel houtsnijwerk, sieraden, T-shirts en schilderijen verkocht. Ook kun je overal je haar laten vlechten in rastavlechtjes. Je moet hier wel afdingen naar ongeveer 50% van de vraagprijs.

Ocho Rios is een leuke badplaats met een gezellig centrum langs de drukke hoofdweg, er is ook nog een groot winkelcentrum de Taj Mahal. Het centrum langs de hoofdweg is het gezelligst. Het is gelegen aan een baai, omgeven door kokospalmen, suikerriet- en fruitplantages. Ze zeggen dat de stranden hier de beste van Jamaica zijn.

Ocho Rios heeft ook een haven waar de cruiseboten aanmeren. Op deze dagen komen er dus ontzettend veel toeristen de plaats bezoeken en kosten de producten soms 2 keer zoveel als normaal. ’s Avonds is er niet zo heel veel vertier, wat dat betreft is het Amerikaans georiënteerd, hotel met all inclusive en ’s avonds vertier bij het hotel. De grootste openbare gelegenheid is Margaritaville, een soort openluchtdiscotheek.

We checken in hotel Couples en verkleden ons om de Dunn’s River Falls te gaan beklimmen. Deze watervallen beklim je onder begeleiding van een gids, in badkleding en schoenen met profiel. Je kunt je fototoestel meegeven aan de gids die af en toe foto’s maakt en bij het eind van de waterval kun je ook nog foto’s kopen voor $7 per stuk, die door een fotograaf gemaakt zijn. Dit is wel een echte aanrader!

Om 17.00 uur vertrekken we naar Annandale Estate voor een cocktailparty die door de agent Tourwise voor ons is georganiseerd. Annandale Estate bereiken we via een ritje dwars door de weilanden. Normaal gesproken duurt de rit ongeveer 45 minuten, maar we hebben onderweg een klein ongemakje, doordat een taxibus onze bus schampt.

Na de cocktailparty gaan we naar Hotel Shaw Park om te dineren op het strand. We worden hier verwelkomd door de verschillende managers en we krijgen hier allemaal een kokosnoot met een rietje. Tijdens het diner spelen er 3 muzikanten allerlei Jamaicaanse muziek.

Vrijdag 8 november
We moeten vandaag vroeg op omdat we naar Port Antonio rijden, dit ligt op ongeveer 2 uur rijden van Ocho Rios. Port Antonio ligt aan de oostkust van het eiland, hier valt over het algemeen veel regen, ze zeggen om de dag. We stoppen onderweg om een bezoek te brengen aan een Jamaicaanse school, we stoppen bij een basisschool, waar veel kinderen aanwezig zijn. De hele school staat op stelten als wij binnenkomen met pennen, stickers en buttons. Hier nemen we een groepsfoto vergezeld van de kinderen.

Onderweg hebben we ontzettend veel regen, en dat is erg jammer want we krijgen nog een rondleiding over een bananenplantage. Het is net droog als we bij de Blue Lagoon aankomen, hier gebruiken we de lunch en dan begint het weer te regenen. Na de lunch rijden we verder naar het strand van Frenchman’s Cave Beach.

We liggen even in de zon en dan betrekt de lucht weer en begint het weer te regenen! We besluiten om een bezoek te brengen aan Port Antonio. Hier bezoeken we de markt en worden er wat laatste inkopen gedaan. Port Antonio is de belangrijkste havenplaats van Jamaica. De eerste ‘toeristen’ kwamen hier aan met bananenboten. De stad is ontstaan in de 16e eeuw en ademt een heel eigen sfeer uit, door de verschillende oude openbare gebouwen.

’s Avonds gaan we uit in een openluchtdiscotheek Margaritaville. Hier zijn er 3 van op het eiland, namelijk in Negril, Montego Bay en Ocho Rios. Ze draaien hier de hele avond reggaemuziek, waar Maurice en Gail ons Jamaicaans op leren dansen. Een biertje is hier vrij duur ongeveer $4.

Zaterdag 9 november
Vandaag is de laatste dag en is ter vrije besteding. We liggen om 9 uur op het strand, maar om 10.00 uur begint het te regenen en besluiten we om maar even een drankje te nemen bij de bar. Henriëtte heeft om 10.45 uur nog een boottochtje van een uurtje geregeld met een boot van het hotel. Daarna gaan we met het gratis hotelbusje naar het centrum op ongeveer een kwartier rijden. Een taxi kost normaal $ 30 per enkele reis. We willen nog graag even op de craftmarket kijken. Als we terugkomen wordt het de hoogste tijd om onze koffers in te pakken en ons vast om te kleden voor het diner welke we in Hotel Sunset Beach Resort & Spa in Montego Bay zullen gaan gebruiken samen met de andere Oad-groep.

Na het diner worden we weer naar het vliegveld gebracht, onderweg zingen we nog een aantal liedjes die we deze week van Maurice en Gail hebben geleerd en op de luchthaven nemen we afscheid van deze 2 toppers! Om 22.45 uur vertrekken we met de MP 625 weer richting Amsterdam, waar de volgende dag om 14.15 uur aan zullen komen. En zo is er een eind gekomen aan deze indrukwekkende en super gezellige studiereis!

Accommodatiebezoeken:
Sunset Beach Resort & Spa Montego Bay
Ruim opgezet complex, met 2 torens en een laagbouwgedeelte met maximaal 2 verdiepingen. Je kunt in de laagbouw kiezen voor seaview (zijzeezicht) en front seaview. Je kunt niet specifiek boeken voor laagbouw, alleen als preferentie op te geven.

Kamers zijn eenvoudig. De lounge van het hotel doet wat Frieslandhal-achtig aan. Het plafond is een en al metaalconstructie.

Half Moon Hotel Montego Bay
Dit is een deluxe complex! Prachtige entree met doorzicht naar de zee. Ligt aan 2 stranden, Sunset en Sunrise Beach. Het strand is hier echt prachtig!

De junior- en superiorsuites bevinden zich in het laagbouwgedeelte. De juniorsuites op de begane grond en de superiorsuites op de eerste etage. Beide met zeezicht. De royalsuites zijn een soort bungalows. Prachtig met eigen zwembad en openslaande deuren.

Point Village Negril
Doet wel leuk aan in een soort huisjesstijl van maximaal 2 etages. Er zijn ook enkele privé appartementen. Er zijn verschillende zandstrandjes met deels rotsachtige delen. Het heeft een mooie onderhouden tuin. Hoewel er 256 appartementen zijn, doet het complex niet massaal aan. Het is enigszins verouderd, niet mijn idee van een lekkere all inclusive-vakantie.

Coconut Palm Negril
Erg leuk! Niet groot complex, 75 kamers. Het kan op basis van logies/ontbijt of halfpension geboekt worden. All inclusive is niet mogelijk. Het ligt aan het lange zandstrand van Negril. Een gemiddeld diner kost hier $16 tot $36. Aanrader!!!

Treehouse Negril
Wordt op basis van logies/ontbijt aangeboden. Heeft een leuke bar in zee. De kamers zijn erg ruim en de kamers hebben horren voor de ramen. Alle kamers hebben ook een hangmat of 2 hangstoelen op het balkon, super romantisch!

Seasplash Negril
Klein complexje in een subtropische tuin gelegen, met soms wat laaghangende begroeiing. De kamers hebben een verdieping, erg leuk ingericht, echter wel verschillend per kamer.

Holiday Inn Sunspree Resort Montego Bay
In dit hotel bevindt zich zelfs een pinautomaat. Groot complex 560 kamers. Luide muziek bij het zwembad tijdens de animatie, gaat vrijwel de hele dag door. Bij het zwembad lig je hutje mutje, er is een speciaal zwembad voor volwassenen zonder kinderen. Wel kindvriendelijk; kinderanimatie, oppas vanaf 6 maanden, private-nannie en familiedisco tot 24.00 uur.

Franklin D. Resort Runaway Bay
Super complex voor kinderen, worden hier de hele dag beziggehouden. Vinden het zelf ook fantastisch. Er zijn 2 strandjes bij de complex, maar niet erg begaanbaar, i.v.m. stenen en wier.

Jamaica Grande Ochos Rios
Super deluxe 5* hotel. Prachtig! Op loopafstand van het centrum van Ocho Rios, terwijl alle andere hotels ongeveer 5km van het centrum afliggen.

Hotel Couples Ocho Rios
Voor ‘couples only’, lees man en vrouw. Op dit moment vindt er een renovatie plaats van de kamers, is ook wel nodig. Het is verouderd en als je het met het Couples Hotel in Negril vergelijkt, valt het iets tegen. Verder prima!.